Sobre los aceleradores de partículas
"Los aceleradores de partículas son capaces de trabajar con energías muy altas. Se pretendía que el llamado Supercolisionador Superconductor trabajara con energías de 40 TeV. Como todo, hay que poner las cosas en perspectiva. Esa energía es la que se desprende cuando encendemos una cerilla. Lo que pasa es que en una cerilla hay 1021 (1000 trillones) átomos en la reacción y cada uno de ellos libera 10 eV. La clave es que la energía con la que trabaja el acelerador se concentra en sólo dos partículas. Curioso, ¿no?. La única finalidad de todo el monstruoso complejo es dar esa miseria de energía a sólo dos partículas.
Por otro lado, cuando hablamos de velocidad de las partículas hemos de pensar que no podemos llegar a la velocidad de la luz. Por ejemplo, una máquina puede acelerar los protones al 99% de la velocidad de la luz. En ese caso tendrían unos 7 GeV (Bevatrón de Berkeley, 1955). Otro al 99,95% de dicha velocidad tendría una energía de 30 GeV (Brookhaven AGS, 1960) y otro acelerado al 99,999% tendría 200 GeV (Fermilab, 1972). Con la cantidad de dinero que cuesta todo esto, imaginaos explicar a un político que vote a favor de construir otro acelerador para obtener otro miserable 0,0009% de la velocidad de la luz."
Más en Historias de la ciencia, en un interesante artículo sobre el descubrimiento de los Quarks
